СРЕДНЕВЕКОВЫЙ ГОРОД ТИМБУКТУ В МАЛИ.

Основанный туарегами ок. 1100 г. как место стоянки транссахарских караванов, Тимбукту приобрёл значение после включения в состав империи Мали. Манса Муса возвёл здесь свой дворец (от которого не осталось и следа), а также соборную мечеть с характерной башней (перестроена). В 1353 г. город посетил прославленный путешественник Ибн Баттута. В XV и XVI веках Тимбукту сказочно обогатился на торговле золотом и солью и вырос в крупнейший пункт караванной торговли в северо-западной Африке. Вслед за купцами в процветающий город хлынули арабские учёные и книжники, которые вели преподавание в исламском учебном заведении Санкоре. В 1433 г. Тимбукту овладели туареги, однако жили они за пределами городских укреплений и лишь изредка тревожили горожан своими набегами. В 1468 г. Тимбукту вошёл в состав государства Сонгаи. Местный правитель Сонни Али предпринял гонения на учёных мусульман, однако его сын Мамаду Туре (Мухамад Аския) повёл дело таким образом, что в город стали, наоборот, стекаться учёные из Мекки и Каира, многих из которых просвещённый правитель приблизил ко двору и сделал своими советниками. Приезжие из Магриба выменивали здесь на сахарскую соль золото и рабов. Золотой век Тимбукту закончился в 1591 г., когда город перешёл под опеку султанов Марокко. Учёное сообщество было обвинено в предательстве и либо истреблено, либо угнано в Марокко. Размещённый султаном в городе отряд был не в состоянии противостоять набегам кочевников, которые время от времени подвергали город полному разорению. Так продолжалось до 1893 г., когда в Тимбукту пришли французские колонизаторы. В 1989 г. глинобитные здания в сердцевине города были поставлены под охрану ЮНЕСКО как памятник Всемирного наследия, а в 2000 г. правительство Люксембурга и ряд международных фондов запустили проект по сохранению и изучению многочисленных средневековых рукописей, которые хранятся в Тимбукту и его окрестностях. Их общее число исчисляется сотнями тысяч; древнейшие восходят к XII веку.